I Platelminti non amano il sale

Mettere un pesce in acqua salata uccide i parassiti, poiché il sale estrae l’acqua e li secca come prugne al Sole.
Più piccolo è l’animale/organismo, più forte sarà l’impatto del sale (i piccoli animali hanno un rapporto superficie/volume maggiore, dunque sono più esposti al sale).
Pertanto, le 9 parti per mille di sale che ho usato per trattare i miei guppy hanno ucciso i parassiti da 0.3 mm ma non i pesci da 2.5 cm.

Determinare la concentrazione di sale che uccide i parassiti senza stressare inutilmente i pesci non è così semplice. I guppy si adattano senza difficoltà a salinità più elevate, mentre altri pesci e piante no.
Il sale ha svariati effetti: salinità elevate rimuovono lo strato di muco, esponendo i parassiti al potere del sale. Al contrario, salinità bassa spinge i pesci a produrre più muco.
Il muco, in generale, protegge i pesci ma è anche dove vivono i parassiti. Per questa ragione, i ricercatori [3] hanno trovato che 3 parti per mille di sale stimolano la proliferazione di Gyrodactylus sui guppy, durante le prime due settimane; al contrario, 7 parti per mille hanno abbassato la popolazione di parassiti in maniera incisiva in pochi giorni.

Bagni veloci ad alte concentrazioni di sale possono stressare i pesci e non eradicare tutti i parassiti. Pertanto, i ricercatori hanno osservato che far fare ai guppy dei “bagni di sale” (15 minuti a 25 parti per mille) ha ucciso il 100% di Gyrodactylus turnbulli ma solo il 73% di G. bullatarudis [3]. Hanno anche osservato che alcuni dei guppy più giovani sono morti 3 giorni dopo questi bagni di sale.

Trattamento farmacologico

Il trattamento con il sale che ho effettuato (3-4 giorni a 8.8 parti per mille di sale) ha miracolosamente curato dei guppy adulti che davo per spacciati. I risultati mi hanno anche aiutato a delineare una diagnosi a costo praticamente zero.
Nel lungo periodo, però, il trattamento col sale è oneroso, poiché richiede l’isolamento dei pesci nella vasca di quarantena-ospedale.
Poiché la progenie degli adulti curati iniziava a mostrare i primi sintomi, ho concluso che mi serviva un’altra via.

I pesci possono essere curati dai parassiti con un ampio ventaglio di agenti chimici – sale, formaldeide, Praziquantel etc [4].
Per prima cosa ho usato una preparazione liquida di Praziquantel. Ho trattato tutti i miei acquari una volta e poi un’altra volta, dopo quattro giorni, con una dose di Praziquantel di 2.5 mg/litro.
Non ho osservato effetti avversi su piante, pesci o lumache.

Il Praziquantel mi ha aiutata ma i parassiti sono tornati un mese dopo. La nuova infestazione è stata particolarmente pesante nell’acquario da 190 litri, dove c’era molto andirivieni (questo acquario ospitava un assortimento di adulti che usavo per le riproduzioni o pianificavo di usare). Dopo due settimane dall’aggiunta di nuovi pesci, 3 dei circa 15 guppy residenti sono morti e molti mostravano sintomi – scurimento, macchie e aloni bianchi.

Per questa infestazione più grossa, ho usato il Levamisolo cloridrato (HCl), un antielmintico frequentemente usato dai ricercatori di parassiti dei guppy per trattamenti brevi (24 ore) [5, 6].
Ho dissolto 5 grammi di polvere in 130 ml di acqua distillata in un barattolo di vetro (no plastica). Ho aggiunto 50 ml di questa soluzione nell’acquario da 190 litri, cosa che ha portato ad una concentrazione di Levamisolo pari a 10 mg/l. Nessuna sterilizzazione con UV o filtrazione a carboni attivi.
Ho conservato la soluzione di Levamisolo – fino a sei settimane – in frigorifero.

Per monitorare il trattamento e possibili effetti indesiderati, ho tenuto d’occhio su una grossa femmina Blue Grass.
Questa ancora mangiava, ma aveva un piccolo foruncolo biancastro sopra un occhio, macchie sulla pelle e colori spenti.
Dopo 24 ore, il foruncolo bianco era sparito ma aveva ancora le macchie sulla pelle. Tutti i guppy avevano smesso di mangiare. Ho quindi cambiato il 20% di acqua e aggiunto carboni attivi nel filtro per rimuovere parte del farmaco. Il giorno successivo ho spostato tutti i 10 guppy sopravvissuti in un nuovo acquario (senza Levamisolo).

Il Levamisolo uccide i Gyrodactylus molto rapidamente (nell’ordine di minuti e ore [5]), dunque non c’era alcun motivo per tenere i miei guppy esposti più del necessario a questo potente farmaco.
Il Levamisolo può causare problemi di salute ai guppy con un’esposizione a lungo termine (ad esempio, 7 giorni) [6].
Un ricercatore ha notato che il Levamisolo può causare sterilità nei pesci zebra [7].

Ho eliminato una piccola femmina che non mostrava alcun miglioramento, ma i 9 pesci rimasti si sono ripresi appieno in pochi giorni, abituandosi al loro nuovo acquario da 75 litri.

È possibilissimo che i parassiti possano tornare, poiché una rassegna piuttosto ampia in letteratura mostra che non c’è una “cura sicura” contro questi parassiti [8]. E se anche un solo parassita sopravvive, può dar inizio ad una nuova infestazione.
Ma prima vediamo qualcosa su questi parassiti.